A Ciência da Felicidade

Sonja Lyubomirsky começa com uma pergunta que muita gente já fez no meio da fila do banco ou do ônibus lotado: felicidade é coisa de nascença, ou dá para treinar? Se for sorte genética, só resta aceitar o que veio de fábrica. Se for treino, vale a pena tentar.

O livro, de 2007, tenta responder com pesquisa. A autora não promete alegria permanente nem vida sem tristeza. Propõe uma lista de atividades que, segundo estudos, aumentam um pouco e por mais tempo a sensação de bem-estar, desde que feitas de forma regular e com escolha pessoal.

Em linguagem simples, é um manual de hábitos. Cada capítulo apresenta uma estratégia, explica os experimentos por trás dela e sugere exercícios. A maior novidade, na época, era usar a linguagem do laboratório num tema que sempre foi dominado por frases de autoajuda.

O ponto mais citado do livro é uma divisão em três fatias. Para a autora, cerca de metade das diferenças de felicidade entre as pessoas seria explicada pela genética, algo como um ponto de partida. Cerca de dez por cento viria das circunstâncias de vida, como renda, casa e cidade. E uns quarenta por cento viria do que a pessoa faz de modo intencional.

A mensagem animadora é a fatia dos quarenta por cento: sobra uma boa parcela que depende de comportamento e pensamento. Não se trata de se tornar outra pessoa, mas de usar bem o espaço de manobra que existe.

Esse gráfico é a ideia mais memorável e também a mais controversa. Quando chegarmos à crítica, veremos que a interpretação matemática dele é discutível, mesmo que a mensagem geral de que hábitos importam tenha apoio.

A autora chama de ponto de referência o nível de felicidade ao qual cada pessoa tende a voltar. Há quem seja naturalmente mais animado e quem pareça mais sério, mesmo em boas fases. Estudos com gêmeos, que o livro cita, sugerem influência de genes nesse temperamento.

Isso lembra aquele colega que ri de tudo e a tia que acha graça de nada. Não quer dizer que um seja bom e o outro ruim. Só mostra que partimos de lugares diferentes, e que comparar o seu humor com o do vizinho pode ser injusto.

O livro destaca que ponto de partida não é destino. Dentro de uma faixa, hábitos conseguem puxar o nível para cima ou para baixo. Quem nasceu mais introspectivo pode ter dias de grande satisfação, desde que cultive o que combina com ele.