Ruído

Imagine quatro equipes de tiro ao alvo, com cinco disparos cada uma. A primeira acerta o centro em todos. A segunda agrupa os tiros bem juntinhos, mas num canto, longe do centro. A terceira espalha os tiros em volta do centro, sem agrupamento nenhum. A quarta espalha tudo pelo alvo inteiro, sem rumo.

A segunda equipe tem viés: erra na mesma direção, de modo consistente. A terceira e a quarta têm ruído, que é a dispersão dos tiros. É essa imagem que abre o livro de Kahneman, Sibony e Sunstein, e ela serve pra qualquer julgamento humano, de uma nota de redação a uma pena de prisão.

Tem um detalhe curioso. Se você olhar o alvo por trás, sem ver onde fica o centro, ainda assim consegue perceber a bagunça dos tiros. Isso é o ruído: ele pode ser enxergado mesmo quando ninguém sabe qual é a resposta certa. Na vida real, quase ninguém vira o alvo pra olhar.

O livro propõe uma conta simples. O erro total de um conjunto de julgamentos junta o viés, que é a tendência média de errar pro mesmo lado, e o ruído, que é a variação indesejada entre julgamentos que deveriam ser iguais. Na fórmula do erro quadrático médio, os dois entram com pesos parecidos.

Só que a conversa pública fala quase só de viés: preconceito, tendenciosidade, parcialidade. É compreensível, porque o viés tem culpado e tem história pra contar. O ruído é discreto. Ninguém se sente injustiçado por um sorteio de que nem sabia que estava participando.

O argumento dos autores é que uma organização pode reduzir muito o erro mexendo no ruído, mesmo sem conseguir corrigir o viés. Por isso eles pedem que a gente pare de olhar só pro lado mais famoso do problema e comece a olhar também pro lado silencioso.

O caso mais marcante vem da Justiça. Nos anos 1970, o juiz americano Marvin Frankel criticou o sistema de penas, que ele descreveu como uma lei sem ordem, porque casos parecidos recebiam punições bem diferentes conforme o juiz que calhava de pegar o processo. Estudos seguintes testaram isso com casos fictícios entregues a vários juízes.

Os resultados mostraram diferenças grandes, tanto entre juízes mais duros e mais brandos quanto na maneira como cada um reage aos detalhes de cada caso. A dosimetria da pena, que é o cálculo da punição dentro dos limites que a lei permite, também deixa espaço pra esse tipo de variação em qualquer país.

O problema, porém, não se limita aos tribunais. Vale pra médicos que dão diagnósticos diferentes pro mesmo exame, pra bancos que analisam o mesmo cliente com notas diferentes e pra professores que corrigem a mesma prova com réguas distintas. Quem é avaliado paga o preço da loteria sem saber que ela existe.