Factfulness

Imagine aplicar uma prova de múltipla escolha sobre dados globais para professores universitários, jornalistas, diplomatas e banqueiros. Foi exatamente isso que Hans Rosling fez durante décadas, formulando perguntas básicas sobre extrema pobreza, vacinação infantil, expectativa de vida e alfabetização feminina. O resultado foi desconcertante: na maioria das plateias, os participantes pontuaram pior do que chimpanzés escolhendo alternativas ao acaso.

Se você deixar macacos escolherem bananas com letras de opções da prova, eles acertarão cerca de trinta e três por cento das respostas em questões de três alternativas. Especialistas altamente instruídos cravaram índices de cinco ou dez por cento. O problema da sociedade não é o desconhecimento neutro, mas a posse convicta de visões desatualizadas, impulsionadas por instintos dramáticos e noticiários que sobrevivem do susto permanente.

O primeiro grande viés identificado no livro é o instinto do abismo, alimentado pelo pensamento binário. Temos o vício de cortar o mundo em dois blocos opostos: ricos contra pobres, países desenvolvidos contra nações subdesenvolvidas. Quando examinamos os dados demográficos reais, descobrimos que esse suposto abismo não existe, pois a grande maioria da população do planeta está concentrada na faixa intermediária.

Para substituir esse modelo ultrapassado, Rosling propõe organizar a humanidade em quatro patamares econômicos pelo ganho diário individual. No Nível 1, cerca de oitocentos milhões de pessoas vivem em extrema pobreza com menos de dois dólares por dia. No Nível 2, entre dois e oito dólares diários, estão três bilhões de pessoas, que já compram calçados, panelas e talvez uma bicicleta para trabalhar.

No Nível 3, com ganho entre oito e trinta e dois dólares diários, vivem dois bilhões de indivíduos com eletricidade contínua e geladeira. No Nível 4, com mais de trinta e dois dólares por dia, moram cerca de um bilhão de pessoas com carro e água quente. Quase toda a humanidade reside nos Níveis 2 e 3, desfazendo a ilusão simplista de uma Terra cindida entre fartura e carência absoluta.

Se você perguntar a qualquer passageiro no ponto de ônibus se o mundo está melhorando ou piorando, a resposta quase certa será de que tudo caminha para o precipício. O instinto de negatividade nos faz notar com muito mais facilidade o que dá errado do que o que evolui. Isso ocorre por três fatores: a nostalgia romântica do passado, a cobertura jornalística focada na dor e a nossa relutância moral em comemorar avanços enquanto ainda houver miséria.

Rosling ensina uma lição metodológica preciosa: uma situação social pode ser ruim e, ao mesmo tempo, estar ficando muito melhor. Esses dois conceitos não se anulam. A esperança de vida média no planeta, que girava em torno de trinta anos no início do século vinte, hoje ultrapassa os setenta anos de idade. No Brasil, o acesso a vacinas básicas nos postos de saúde municipais transformou a sobrevivência infantil. Quando a amostragem enviesada da imprensa seleciona apenas tragédias diárias, ela oculta o progresso silencioso construído com imenso esforço coletivo.