23 Coisas que Não Nos Contaram sobre o Capitalismo

Ouve-se com frequência que a economia prospera melhor quando o governo sai de cena e deixa a oferta e a procura agirem sem amarras. A tese central do livro desconstrói essa premissa: não existe mercado totalmente desregulamentado em lugar algum. Toda feira, loja ou bolsa de valores funciona amparada por regras prévias que definem quem pode negociar, quais mercadorias são permitidas e quais limites devem ser respeitados.

Pense no trabalho infantil. No século dezenove, quando fábricas inglesas foram impedidas de empregar crianças em jornadas pesadas, industriais acusaram o Estado de violar a liberdade contratual. Hoje, ninguém considera essa proibição abusiva. Nós apenas nos acostumamos com a fronteira moral desenhada pela legislação.

No Brasil, vemos o mesmo embate no debate sobre salário mínimo, regulação de aplicativos ou vigilância sanitária. Quem defende o livre mercado raramente quer a ausência de regras; na maioria das vezes, quer apenas manter as normas que favorecem seu próprio lucro. Todo mercado resulta de escolhas políticas prévias.

Durante décadas ensinou-se que a única obrigação sagrada de uma empresa é enriquecer seus acionistas. Dizia-se que, ao agradar os donos do capital, toda a sociedade seria beneficiada automaticamente. O livro adverte que essa corrida por retornos trimestrais rápidos transformou grandes corporações em instrumentos de especulação, sacrificando o futuro da produção.

Investidores de bolsas como Wall Street ou a B3 raramente criam raízes nas empresas. Se o lucro trimestral desaponta, transferem recursos em segundos pelo celular. Diante dessa pressão, executivos gastam fortunas em recompra de ações para inflar artificialmente o valor dos papéis e embolsar bônus astronômicos, em vez de investir em tecnologia, novos laboratórios ou melhores salários.

Esse imediatismo corrói a saúde fabril. Uma indústria moderna depende de anos de pesquisa paciente e aperfeiçoamento de equipes para gerar inovações reais. Quando o caixa da empresa é esvaziado para pagar dividendos instantâneos, perde-se capacidade de inovação, e a conta da crise recai invariavelmente sobre o trabalhador demitido no chão de fábrica.

A teoria econômica tradicional afirma que em mercados abertos cada pessoa ganha rigorosamente de acordo com sua produtividade individual. Sob essa ótica, se um motorista de ônibus em Estocolmo ganha dez vezes mais do que um motorista em São Paulo, o sueco seria dez vezes mais competente ou esforçado. Na prática diária, essa suposição não tem cabimento.

O motorista brasileiro enfrenta trânsito pesado, ônibus lotados e vias esburacadas com enorme perícia. A disparidade de salários não decorre do mérito individual, mas do rígido controle de imigração, que impede a circulação global dos trabalhadores, e do ambiente socioeconômico em que cada um atua.

Quem trabalha em nações ricas está cercado por indústrias modernas, tecnologia de ponta e ampla infraestrutura na economia real. A remuneração individual é alavancada pela produtividade coletiva acumulada por toda a sociedade. Ignorar esse ecossistema e atribuir os baixos salários de países emergentes apenas à incompetência pessoal é uma grande distorção.