Motivação e Personalidade

Quando Maslow escreveu o livro, em 1954, a psicologia americana tinha dois grandes campos. De um lado, o behaviorismo, que estudava comportamentos observáveis e tratava as pessoas como máquinas de estímulo e resposta. De outro, a psicanálise, que olhava sobretudo para o sofrimento e a doença mental.

Ele achava que faltava algo: estudar o que faz uma pessoa funcionar bem, crescer, criar e ter vida plena. Por isso, é considerado um dos pais da chamada psicologia humanista, a terceira força, que coloca no centro a busca de sentido e o potencial de cada um.

O livro reúne ensaios sobre motivação, necessidades humanas e características de pessoas saudáveis. Não é um manual de autoajuda: é uma proposta de teoria, escrita em linguagem acadêmica, com ideias que depois ganharam vida própria na educação, na administração e na terapia.

O coração da obra é a hierarquia das necessidades. Maslow propõe que os seres humanos têm necessidades de tipos diferentes, e que as mais básicas pedem atenção antes das mais elevadas. São cinco grupos: fisiológicas, de segurança, de amor e pertencimento, de estima e de autorrealização.

O raciocínio é intuitivo. Quem não comeu o dia inteiro não está preocupado em escolher uma carreira inspiradora. Quem teme pela vida não pensa em fazer novos amigos. Quando uma necessidade fundamental é razoavelmente satisfeita, outra, mais alta, ganha espaço na mente.

O autor chama isso de prepotência: a necessidade mais urgente domina a consciência e organiza o comportamento. Quando ela é atendida, não desaparece o desejo, ele apenas muda de lugar e de tamanho.

A base é formada pelas necessidades do corpo: comida, água, sono, ar, abrigo, saúde mínima. Maslow dá o exemplo de alguém com muita fome: o futuro, o amor e o respeito dos outros passam a parecer irrelevantes, e a pessoa só pensa em comer.

Isso ajuda a entender por que programas de combate à fome e de moradia são tão importantes para qualquer outro projeto de vida. Uma criança que chega à escola sem café da manhã tem dificuldade de aprender, por mais que a professora se esforce.

Ele alerta também que, quando a necessidade básica está suprida há muito tempo, a pessoa tende a esquecer dela e a tratar tudo como se fosse preocupação superior. É o caso de quem nunca passou apertos e acha que motivação se resolve com discurso.