Minhas Invenções

Minhas Invenções nasceu como uma série de artigos publicados em 1919 numa revista americana de eletricidade, e só depois virou livro. O autor é Nikola Tesla, já com mais de sessenta anos, famoso, endividado e consciente de que a imprensa o tratava como excêntrico. Ele decide contar do seu jeito como ficou assim.

Não é uma autobiografia comum, com datas e fofocas. É a história de uma mente: como as ideias surgiam, como ele as testava sem papel e o que sentia ao fazê-lo. O tom é solene, às vezes vaidoso, e cheio de convicção de que o trabalho do inventor é transformar o mundo pela força da imaginação disciplinada.

Como Tesla morreu em 1943, o texto está em domínio público no Brasil, o que facilita encontrá-lo. Mesmo assim, aqui vai um resumo com palavras nossas, que organiza a narrativa em torno de suas fases.

Tesla nasceu em 1856 em Smiljan, num povoado da região da Lika, então parte do Império Austríaco e hoje na Croácia. Era filho de uma família sérvia. O pai, Milutin, era padre ortodoxo e gostava de escrever e de recitar versos. A mãe, Đuka, não sabia ler bem, mas inventava ferramentas domésticas e tinha memória prodigiosa, traço que o filho diz ter herdado.

O pai insistia em exercícios mentais para os filhos, como adivinhar pensamentos e corrigir os próprios erros de raciocínio. Tesla acredita que isso treinou a memória e o senso crítico, qualidades que usaria depois ao projetar máquinas na cabeça.

Um episódio marcou muito essa fase: a morte do irmão mais velho, num acidente com cavalo. Era o filho que a família achava mais brilhante, e Tesla relata a sensação de nunca estar à altura do fantasma dele. Muito do empenho em provar valor vem dessa perda.

Desde menino, Tesla diz ter sofrido com clarões de luz diante dos olhos, seguidos de imagens nítidas que o perturbavam. Elas surgiam ligadas a palavras ou a ideias e pareciam reais. Ele aprendeu, com esforço, a controlar a corrente e a trocar as cenas indesejadas por outras.

Dessa disputa interna nasceu uma habilidade que ele considera decisiva: visualizar um aparelho com tanta riqueza de detalhes que podia ligá-lo, observá-lo funcionando e achar defeitos sem tocar em nada. Contava que deixava a máquina imaginária rodar durante semanas e depois procurava desgaste nas peças.

Seja qual for a explicação, o método é interessante para qualquer pessoa que trabalha com projetos. Pensar em detalhes antes de gastar dinheiro com a obra é uma forma barata de errar, algo que a gente aprende do jeito difícil quando começa uma reforma sem planta.