Iracema

Iracema saiu em 1865, quarenta e três anos depois da independência do Brasil, numa época em que o país praticamente não tinha uma mitologia própria pra contar sobre a própria origem. A Europa tinha a Ilíada, tinha a Eneida, tinha heróis fundadores cantados em verso havia séculos. O Brasil, recém-separado de Portugal, não tinha nada parecido, e José de Alencar decidiu resolver esse problema sozinho, com a própria caneta.

Isso não é força de expressão. Alencar fazia parte do romantismo, numa vertente chamada indianismo, que escolheu o indígena brasileiro pra ocupar o lugar do herói clássico europeu nas outras literaturas. Em vez de um herói fundando Roma, o Brasil ganhava uma lenda de amor fundando, em ficção, o território onde hoje fica o Ceará.

Vale ler Iracema sabendo disso desde a primeira página, não é só um romance de amor triste, é um projeto deliberado de dar identidade literária a um país jovem. O resto deste resumo conta a história em poucas seções, sem medo de contar o final, porque o que interessa de verdade aqui é o que esse projeto revela, e também o que ele esconde.

Iracema é uma jovem guerreira da tribo tabajara, guardiã de um segredo sagrado ligado à jurema, bebida ritual da tribo. O livro abre com uma das frases mais conhecidas da literatura brasileira, 'Além, muito além daquela serra, que ainda azula no horizonte, nasceu Iracema.' Já nessa frase Alencar mistura paisagem, poesia e nascimento de um jeito que se repete o livro inteiro.

Martim é um guerreiro português aliado dos pitiguaras, povo inimigo dos tabajaras. Ele se perde numa mata durante um combate e é encontrado por Iracema, que o leva escondido até a própria taba, contrariando as regras de guerra entre os dois povos. Desse encontro nasce uma atração que vai romper regra atrás de regra.

É um começo quase de conto de fadas colonial, o estrangeiro perdido, salvo pela mulher local que se apaixona à primeira vista. Só que esse encontro carrega, dentro da própria trama, o choque entre dois mundos que a história real do Brasil nunca resolveu de forma tão poética.

Pra ajudar Martim, Iracema quebra o segredo sagrado da jurema que era encarregada de guardar, um dos papéis mais importantes de uma mulher na tribo. A quebra tem consequência, ela perde o direito de continuar guardiã, e o amor por um estrangeiro custa caro dentro da própria comunidade.

Irapuã, guerreiro tabajara que também amava Iracema, não aceita a escolha dela e vira ameaça direta pro casal. O clima na taba fica insustentável, e Poti, guerreiro pitiguara amigo de Martim, ajuda os dois a fugir antes que o conflito vire tragédia ali mesmo.

A fuga leva Iracema pra longe de tudo que ela conhecia, família, função social, tribo inteira, em nome de um amor que a própria história vai cobrar caro dela até o fim. Eles se instalam à beira-mar, numa região que o livro liga, em ficção, ao nascimento futuro da cidade que seria Fortaleza.