Florescer

Em 2002, Martin Seligman publicou um livro famoso sobre felicidade, em que defendia que uma vida boa se mede pela satisfação com a vida. Anos depois, em Florescer, ele faz algo raro: diz que aquela teoria estava incompleta e propõe outra. Para um cientista consagrado, é um gesto que merece nota.

O ponto de partida é que 'felicidade' ficou palavra gasta, associada a sorriso e a bom humor. Quando alguém responde a uma pesquisa sobre quão satisfeito está, o que pesa é o humor do dia. Se o sol saiu, a nota sobe, se o time perdeu, desce. Isso não parece uma boa medida de uma vida.

A nova proposta troca felicidade por florescimento: um estado em que a pessoa vai bem em várias áreas ao mesmo tempo. Em vez de uma única medida, o autor oferece uma lista de elementos que se podem escolher, cultivar e medir separadamente.

Seligman chama sua nova versão de teoria do bem-estar. Ela afirma que o bem-estar é composto de cinco elementos, que valem por si, e não apenas como caminho para sentir-se bem. As iniciais formam a sigla PERMA, de emoção positiva, engajamento, relacionamentos, sentido e realização.

A graça da proposta é separar o que se sente do que se vive. Uma pessoa pode ter dia ruim e ainda assim viver uma vida com muito sentido, como o cuidador de um parente doente. Outra pode ter risadas fáceis e uma vida vazia de propósito. O modelo ajuda a enxergar essas diferenças.

O autor pondera que os cinco elementos são escolhidos porque as pessoas os buscam por si mesmos, podem ser medidos separadamente e não dependem dos outros. É uma escolha teórica dele, e voltaremos a isso na crítica.

Uma ideia que atravessa o livro é que curar o sofrimento e construir uma vida boa são tarefas diferentes. Quem trata uma depressão e chega a zero de sintomas fica no ponto neutro, nem mal nem bem. Seligman chama atenção para o fato de que a psicologia, por décadas, parou nesse zero.

É como o motorista cujo carro passou na revisão e não tem problema nenhum. Isso não quer dizer que ele esteja indo para um lugar que valha a viagem. O florescimento pede acrescentar relações, sentido e engajamento, e não apenas retirar o que machuca.

Por isso o autor defende que clínicos e escolas ensinem habilidades de bem-estar também a quem está bem, como prevenção e como ganho. Ele reconhece que essa linha não deve tirar recursos do tratamento de quem está doente.