Burnout

Amelia e Emily Nagoski começam o livro com uma observação que muita gente reconhece: é possível estar cansada, desanimada e distante de tudo, mesmo fazendo o que sempre fez. O burnout, dizem as autoras, não é falta de vontade nem fraqueza. É o resultado de carregar estresse por tempo demais sem soltá-lo.

O termo vem da pesquisa da psicóloga Christina Maslach, que descreve três sinais: exaustão emocional, uma espécie de distanciamento das pessoas e do trabalho, e a sensação de que nada do que se faz tem efeito. Quem vive isso se sente sem energia, cínica e inútil ao mesmo tempo.

Embora o livro dialogue com o mundo do trabalho, as autoras lembram que esse esgotamento aparece também em quem cuida de filhos, de pais idosos, de casa e de estudo ao mesmo tempo. Boa parte das leitoras que mais se identificam são mulheres com dupla ou tripla jornada.

A primeira distinção do livro parece pequena e muda tudo. A fonte de estresse é aquilo que dispara a reação: o chefe, o prazo, o trânsito, a conta que venceu. O estresse é o que acontece dentro do corpo em resposta a isso, uma onda de hormônios e de tensão que prepara para lutar ou fugir.

Resolver a fonte de estresse e resolver o estresse são tarefas diferentes. Você pode, por exemplo, entregar o trabalho no prazo e continuar com o corpo em alerta, porque a reação ainda não terminou. O problema, dizem as autoras, é que a maioria das pessoas só se preocupa com o primeiro.

Como a vida moderna traz fontes de estresse o tempo todo, mas pouca oportunidade de descarregar a reação, o corpo acumula tensão. É esse acúmulo que, com o tempo, produz o esgotamento.

Para explicar, as autoras usam a imagem de uma gazela que escapa de um leão. Depois de correr, o animal treme, respira fundo e volta a pastar. O corpo dela completou o ciclo da reação. O ser humano, em contrapartida, escapa do perigo e continua sentado diante do computador, com a reação suspensa.

Completar o ciclo significa enviar ao corpo o sinal de que o perigo passou. O livro afirma que isso não acontece apenas por pensar ou entender a situação. É preciso fazer alguma coisa física ou emocional que o corpo reconheça como encerramento.

É por isso que tanta gente chega em casa depois de um dia difícil, resolve o problema na cabeça e mesmo assim não consegue relaxar. A cabeça passou para a próxima tarefa, mas o corpo ainda está na reunião tensa.