Viver a Catástrofe Total

No fim dos anos 1970, um cientista chamado Jon Kabat-Zinn abriu uma clínica de redução de estresse num hospital universitário em Massachusetts. Os pacientes eram gente que a medicina já tinha tratado o que podia: dor nas costas que não passava, pressão alta, doenças do coração, câncer, enxaqueca. Sobrava o sofrimento, e ninguém sabia o que fazer com ele.

A aposta dele foi ensinar a essas pessoas uma habilidade antiga, a atenção plena, tirada das tradições budistas mas apresentada sem religião, em linguagem de consultório. Nasceu um curso de oito semanas, que depois ganhou nome e sigla próprios, e foi parar em hospitais, escolas e empresas do mundo todo.

O livro Viver a Catástrofe Total, de 1990, é o manual desse curso. Ele conta o programa semana a semana, com exercícios, histórias de pacientes e explicações sobre o que acontece no corpo. O título lembra que a vida inteira inclui perdas, doença e confusão, e que a saída não é fugir dessa bagunça, mas aprender a estar nela.

Atenção plena, ou mindfulness, é prestar atenção de propósito, no momento presente, sem julgar o que aparece. Parece simples demais, mas basta tentar acompanhar a própria respiração por um minuto para perceber como a cabeça escapa para a reunião de amanhã, a conta de luz ou a discussão de ontem.

O livro explica que a maior parte do tempo vivemos no piloto automático. Tomamos o café sem sentir o gosto, dirigimos até o trabalho sem lembrar do caminho e comemos olhando o celular. Não é pecado, é eficiência do cérebro. O problema é que viver assim deixa a vida passar e deixa o estresse correr solto, sem ninguém notar.

A proposta é treinar a atenção como se treina um músculo, com repetição diária e paciência. Não se trata de esvaziar a mente nem de ficar calmo o tempo todo. Trata-se de perceber o que já está acontecendo, agradável ou não.

Kabat-Zinn dedica boa parte do livro a explicar o estresse. O corpo foi feito para reagir a perigos reais, como um bicho no mato: o coração acelera, os músculos tensionam, a digestão pausa. Esse alarme é útil quando dura minutos. Só que hoje ele dispara com e-mail do chefe, boleto vencido e trânsito na marginal.

O problema aparece quando o alarme nunca desliga. Tensão constante no pescoço, sono ruim, irritação com quem está por perto e a sensação de estar sempre atrasado viram rotina. O autor sustenta que o estresse crônico contribui para vários problemas de saúde e piora muitos outros.

A boa notícia, segundo o livro, é que o corpo também aprende o caminho de volta. Respirar fundo, relaxar os ombros e prestar atenção ao que se sente já mudam o estado do organismo, desde que o treino seja regular.