O Homem que Calculava

O Homem que Calculava é um romance de aventuras escrito por um brasileiro, mas ambientado num mundo árabe imaginado, cheio de caravanas, palácios e noites estreladas. Quem conta a história é um viajante chamado Hanck-Tade-Maiá, que atravessa o deserto rumo a Bagdá e, no caminho, topa com um sujeito magro, de roupa simples, que passa o tempo contando as coisas ao redor.

Esse sujeito é Beremiz Samir, um jovem persa de origem humilde. Ele conta árvores, passos, pássaros e qualquer coisa que se mexa, e o narrador, curioso, resolve acompanhá-lo. A amizade começa assim, por pura admiração. Daí em diante o livro vira uma sequência de episódios em que a dupla encontra pessoas em apuros e Beremiz resolve o problema com cálculo e bom senso.

Beremiz não é um sábio de barba branca num gabinete. É um rapaz pobre, que ganha a vida com o que sabe, e que trata os números como outros tratam música ou poesia. O apelido de calculista não vem de gostar de dinheiro, vem de enxergar relações entre quantidades onde ninguém mais enxerga.

O livro faz questão de mostrar que o talento dele é treinável e gentil. Beremiz explica cada passo, aceita perguntas e não humilha quem não entendeu. Essa postura é o coração do livro: o personagem é uma espécie de professor ideal, e a história serve de pretexto para que o leitor se sinta convidado a pensar junto, e não cobrado a acertar de primeira.

O episódio mais famoso é o da herança. Três irmãos brigam no meio do caminho porque o pai deixou trinta e cinco camelos e determinou que o mais velho receberia metade, o do meio um terço e o mais novo um nono. Ninguém consegue dividir sem cortar um animal ao meio, e o clima fica pesado.

Beremiz entra como árbitro e faz algo que parece loucura: acrescenta o camelo que o próprio narrador montava, formando um rebanho de trinta e seis. Aí a partilha fica exata: dezoito para o primeiro, doze para o segundo e quatro para o terceiro. Somando, dá trinta e quatro. Sobram dois animais, um que ele devolve ao dono e outro que fica como pagamento pelo serviço. Cada irmão sai achando que ganhou mais do que esperava.