O Conde de Monte Cristo

A história começa com um jovem que tem tudo pra dar certo. Edmond Dantès tem dezenove anos, é imediato do navio Pharaon, acaba de chegar de viagem e está prestes a ser promovido a capitão. Tem um pai idoso que o adora, é querido pelo armador, o senhor Morrel, e vai se casar com Mercédès, jovem de uma comunidade de pescadores da cidade.

A felicidade dele é simples e merecida, e justamente por isso incomoda alguns. Na viagem de volta, o capitão do navio morreu, e Edmond assumiu o comando, tomou boas decisões e passou numa ilha, Elba, onde cumpriu um último pedido do capitão: receber uma carta e levá-la a Paris.

Aquilo parecia só um favor. Mas estamos num momento delicado da França, com Napoleão exilado e um rei recém-recolocado no trono. Quem carrega um recado do imperador pode estar entregando uma sentença contra si mesmo.

A queda de Dantès é obra de três homens, cada um movido por um sentimento diferente. Danglars, funcionário do navio, quer o cargo de capitão e não suporta o rapaz que subiu mais rápido que ele. Fernand Mondego, primo de Mercédès, ama a noiva e vê em Edmond um obstáculo. Caderousse, vizinho de Dantès, não é movido por desejo, mas por fraqueza: assiste à conspiração e não faz nada.

Numa noite de bebida e conversa, Danglars escreve uma carta anônima acusando Dantès de ser agente de Napoleão. Fernand a entrega às autoridades, e Caderousse, embriagado, vê tudo sem agir. A injustiça nasce de uma soma: a ambição, o ciúme e a covardia comum.

Dumas mostra que o mal raramente exige um grande vilão. Basta um invejoso com pena, um apaixonado sem escrúpulos e uma testemunha que prefere ficar calada. Muita injustiça real nasce do mesmo jeito: de pequenas omissões que, juntas, esmagam alguém.

Dantès é preso na própria festa de noivado e levado ao procurador do rei, Villefort, um jovem ambicioso que tem muito a perder. Ao interrogá-lo, ele vê que o rapaz é inocente, e quase o liberta. Mas descobre que a carta que Dantès carregava é endereçada a seu próprio pai, Noirtier, um bonapartista conhecido.

Villefort percebe que, se o conteúdo vier a público, sua carreira acaba. Queima a carta, convence Dantès de que está tudo resolvido e o manda secretamente para a fortaleza do Château d'If, uma prisão numa ilha, sem julgamento. A ambição sacrifica a justiça sem remorso aparente.

Esse é o centro moral do começo do livro. O homem que deveria defender a lei a usa pra proteger a si mesmo. A cena é uma crítica dura ao poder que se esconde atrás de cargos e que decide o destino de gente comum por conveniência.