Breves Respostas para Grandes Questões

Stephen Hawking morreu em março de 2018, aos 76 anos. Pouco depois, saiu este livro, montado a partir de palestras, entrevistas e textos que ele guardava. A ideia era reunir respostas curtas para perguntas que o público fazia o tempo todo, como se existe Deus, se estamos sozinhos no universo e se um dia vamos viajar no tempo.

O resultado é um passeio por dez perguntas, cada uma em um capítulo. O tom é de conversa, com humor seco e vontade de explicar sem fórmulas. Há apresentações de colegas e da família, que contam como era trabalhar e conviver com ele. Quem já tentou entender um tema difícil pela internet vai reconhecer o valor de um texto que respeita a inteligência do leitor sem exigir diploma.

Antes de entrar nas respostas, vale lembrar que este resumo conta o que o livro defende, com palavras nossas. Quando o assunto é grande e controverso, como religião, o que se lê aqui é a opinião do autor, e não um veredito da ciência.

Hawking aos 21 anos recebeu um diagnóstico de doença degenerativa e tinha poucos anos de vida previstos. Viveu mais de cinco décadas, produziu pesquisa de ponta e virou símbolo de curiosidade.

A primeira pergunta é a mais delicada. Hawking responde que não acredita em Deus como criador do universo. Para ele, as leis da natureza, como a gravidade e as regras da física quântica, já bastam para explicar como algo pode surgir do nada, sem precisar de um agente por trás. É um ponto de vista que gera debate acalorado, e o livro não esconde isso.

Ele argumenta que, ao longo da história, a religião preencheu lacunas da ciência: o que não se entendia sobre raios, doenças e estrelas era atribuído a deuses. À medida que a ciência explica mais, sobra menos espaço para esse tipo de explicação.

Ele também diz que não acredita em vida depois da morte, e vê o cérebro como um computador que para quando seus componentes falham. Mas reconhece que a visão de mundo de cada pessoa é um assunto pessoal.

Muitos cientistas e pensadores religiosos discordam e acham que ciência e fé respondem perguntas diferentes. O livro mostra uma posição, não a única possível.

O segundo capítulo conta a história do universo: tudo começou há cerca de treze bilhões e oitocentos milhões de anos, num estado extremamente quente e denso. Daí em diante, o espaço se expandiu, o universo esfriou e, aos poucos, formaram-se átomos, estrelas e galáxias. Esse número foi calculado a partir de observações da radiação deixada pelo início do universo, estudada por satélites.

Uma pergunta frequente é o que veio antes. Hawking, junto com o colega James Hartle, propôs que o tempo, como o conhecemos, também começou ali. Perguntar o que existia antes seria como perguntar o que há ao sul do Polo Sul: a pergunta perde o sentido.

Ele explica também que pequenas variações nas flutuações quânticas do início podem ter dado origem às estruturas atuais. Em outras palavras, galáxias seriam sementes crescidas de pequenas irregularidades iniciais.

A ideia é bonita e ao mesmo tempo difícil de comprovar. Os autores cuidam de dizer que parte dessas ideias ainda são hipóteses em estudo.