O Cérebro Feminino

Louann Brizendine, neuropsiquiatra americana, parte de uma queixa que ouviu em consultório: mulheres que se sentiam confusas com as próprias mudanças de humor, de desejo e de energia ao longo da vida. Ela decidiu reunir pesquisas de biologia, hormônios e neurociência para explicar essas variações em linguagem acessível.

A tese central é que o cérebro feminino é moldado por hormônios e circuitos próprios, e que isso influencia emoções, vínculos, comunicação e comportamento em cada fase da vida. A ideia é oferecer às leitoras uma narrativa de autoconhecimento, que tire o peso da culpa por reações que, segundo a autora, têm base biológica.

O livro foi um grande sucesso editorial e também gerou muita polêmica entre cientistas. Este resumo apresenta as ideias da autora e, mais adiante, as críticas que ela recebeu, porque ler o livro sem esse contraponto seria receber só metade da conversa.

Segundo Brizendine, o desenvolvimento do cérebro começa antes do nascimento. Todos os fetos teriam, no início, um padrão que ela chama de feminino, e, no caso dos meninos, a exposição a hormônios como a testosterona alteraria algumas áreas. Nas meninas, o cérebro seguiria o curso básico, influenciado por estrogênio.

A autora afirma que, desde bebês, meninas prestariam mais atenção a rostos e a sinais emocionais, enquanto meninos se interessariam mais por objetos em movimento. Essas diferenças iniciais, em sua visão, preparariam o terreno para habilidades de leitura social e de comunicação.

É bom lembrar que esses são pontos controversos. Estudos sobre bebês são difíceis de fazer, e os resultados nem sempre se repetem. A autora apresenta as conclusões com muita segurança, o que é um dos pontos criticados.

O capítulo sobre a infância e a pré-adolescência descreve meninas como especialmente orientadas para os vínculos. Brizendine diz que, para elas, amizade e aceitação em um grupo seriam fonte de prazer neurológico, mediado por substâncias químicas do cérebro, como a dopamina e a oxitocina.

Daí viriam comportamentos como conversar mais sobre sentimentos, perceber o humor dos outros e sofrer intensamente com exclusão. Uma briga com a melhor amiga, na escola, pode doer tanto quanto uma perda grave, segundo a autora, porque mexe com o sistema que sustenta o bem-estar da menina.

A observação ajuda a explicar por que o isolamento e o bullying podem machucar muito. Mas é preciso cuidado com a generalização: existem meninas pouco sociáveis e meninos extremamente sensíveis às relações, e a cultura em que crescem molda muito essas atitudes.