A terra inabitável

David Wallace-Wells não esconde a intenção: A terra inabitável quer provocar medo. A origem é um artigo de 2017 em uma revista americana, que viralizou por descrever, sem rodeios, os piores cenários do aquecimento global. O livro, de 2019, expande esse texto com ciência, entrevistas e história.

A tese dele é que o debate público sobre o clima passou anos suavizado, falando de gelo derretendo e ursos-polares, enquanto os efeitos mais próximos da vida humana ficavam em segundo plano. Em vez de apresentar média e tendência, o autor mostra o que pode acontecer com comida, saúde, cidades e economia.

A leitura é pesada e, por isso mesmo, serve de teste: se o medo vira paralisia ou impulso. Os próprios capítulos afirmam que o futuro não está escrito. O que o livro descreve é uma faixa de possibilidades, que depende de quanto carbono ainda será lançado na atmosfera nas próximas décadas.

Vale registrar o estilo do autor: frases longas, listas de estudos e um tom de quem quer ser lido por não especialistas. Ele alterna dados, histórias de pessoas atingidas e comentários sobre como cada um de nós reage ao assunto, o que torna a leitura densa, mas acessível a quem acompanha o noticiário.

O ponto de partida são números básicos. Desde a era pré-industrial, o planeta esquentou cerca de um grau Celsius, e o acordo de Paris de 2015 tenta manter o aumento abaixo de dois graus. Parece pouco, mas a diferença entre um mundo de um e de dois graus é enorme para as pessoas.

O autor insiste num fato desconfortável: grande parte do carbono já despejado pela humanidade foi emitida nas últimas décadas, depois de a ciência já conhecer o problema. Ou seja, o dano não é só herança de um passado distante, mas de uma geração que sabia e continuou queimando combustíveis fósseis.

As promessas dos países, se cumpridas, ainda levariam o mundo a algo perto de três graus no fim do século, e muitas não são cumpridas. Por isso o livro trata o intervalo entre as metas e a realidade como o verdadeiro assunto, e cada décimo de grau evitado como vida e dinheiro poupados.

O primeiro capítulo trata do calor extremo. O corpo humano só suporta certa combinação de temperatura e umidade, e acima dela o suor deixa de resfriar a pele. Em regiões úmidas, essas condições podem se tornar mais comuns no futuro, e mesmo pessoas saudáveis correm risco em poucas horas.

Ondas de calor já matam. A Europa viveu episódios com dezenas de milhares de mortes em verões recentes, e cidades do sul da Ásia registram temperaturas que desafiam o trabalho ao ar livre. Quem mais sofre é quem não tem ar condicionado, nem sombra, nem folga: trabalhadores braçais, idosos, moradores de casas apertadas.

No Brasil, a leitura é imediata: o ônibus lotado em dia de quarenta graus, a obra sem pausa, o idoso sozinho no apartamento. O livro lembra que calor é desigualdade, porque a mesma temperatura é inconveniência para uns e ameaça de morte para outros.