Nação Dopamina: Por que o Excesso de Prazer Está nos Deixando Infelizes e Como Encontrar o Equilíbrio

Imagine uma gangorra de parquinho. De um lado fica o prazer, do outro a dor. Quando você come um brigadeiro, assiste a um vídeo engraçado ou recebe uma notificação boa no celular, a gangorra pende para o lado do prazer. A tese central do livro é que o cérebro não aguenta ficar inclinado por muito tempo: ele corre para recolocar a gangorra no meio.

Esse ajuste automático se chama homeostase, e funciona como o termostato de casa. Esquentou demais, o ar-condicionado liga. Esfriou, o aquecedor entra. A autora, uma psiquiatra que atende pessoas com vício há muitos anos, usa essa imagem para explicar por que o mesmo prazer, repetido várias vezes, deixa de dar o mesmo efeito e começa a cobrar um preço.

A dopamina é um neurotransmissor, ou seja, uma substância que os neurônios usam para conversar entre si. Ela ganhou fama de molécula do prazer, mas a leitura mais fiel do livro é outra: a dopamina está mais ligada a querer e a correr atrás do que ao gozo em si. É ela que faz você abrir o aplicativo de novo, mesmo sem lembrar o que estava procurando.

A autora conta, com apoio em pesquisas, que experiências diferentes mexem com a dopamina em intensidades diferentes. Um pedaço de chocolate dá um empurrão modesto. O cigarro dá um empurrão maior. As drogas pesadas dão um tranco enorme. Quanto mais forte e mais rápido o pico, maior a chance de o cérebro reagir com uma queda profunda logo depois.

É por isso que o assunto não se resume a drogas. Tudo o que entrega recompensa rápida, de um capítulo de novela a uma aposta online, entra na mesma conversa.

O título fala em nação porque, para a autora, todos moramos num país inteiro de estímulos. Antigamente, ter acesso a açúcar, álcool, pornografia ou jogo exigia esforço, dinheiro e deslocamento. Hoje o prazer cabe no bolso: o celular entrega rede social, vídeo curto, aposta esportiva e comida por aplicativo, tudo a um toque, a qualquer hora.

Pense na rotina de um brasileiro comum. Acorda e pega o celular antes de levantar da cama. No ônibus, rola o feed. No almoço, pede o lanche pelo aplicativo. À noite, uma série atrás da outra, e talvez uma aposta num jogo de futebol, daquelas que os anúncios empurram o dia inteiro. Nada disso é crime, mas a soma cria um ambiente em que a gangorra vive inclinada.

Para a autora, a abundância é o problema novo. O cérebro evoluiu num mundo de escassez e não foi desenhado para uma vitrine de prazer aberta vinte e quatro horas.