Como o cérebro cria

Pense no seu dia: você acorda numa cama que ninguém da pré-história imaginaria, pega um ônibus acompanhado por aplicativo e fala com a mãe por vídeo. Quase nada disso existia há poucos séculos. Para Anthony Brandt e David Eagleman, a marca da nossa espécie é a criatividade.

Outros animais usam ferramentas e aprendem truques, mas mudam o mundo bem devagar. Nós reinventamos o próprio ambiente em ritmo acelerado. O livro quer explicar como o cérebro faz isso, e por isso reúne um compositor e um neurocientista olhando o mesmo fenômeno de dois ângulos.

A tese central é fácil de enunciar: a criatividade parte do que já existe e passa por três operações mentais, chamadas pelos autores de dobrar, quebrar e misturar. O resto do livro mostra essas operações em arte, ciência, negócios e vida comum.

Uma ideia de base da neurociência é que você não enxerga a realidade crua. O cérebro monta um modelo do mundo a partir de pistas, e completa buracos com o que já viveu. Por isso duas pessoas olhando a mesma cena entendem coisas diferentes.

Isso importa pra criatividade porque o modelo pode ser mexido. Se o cérebro apenas gravasse fotografias, não teria o que alterar. Como ele interpreta, consegue comparar o que existe com versões que ainda não existem, e é nessa comparação que nasce a novidade.

Os autores chamam essa habilidade de remodelar a experiência. Todo mundo faz isso o tempo todo, ao imaginar o que diria numa conversa difícil ou como arrumaria a sala. A diferença entre pessoas mais e menos criativas está no quanto elas se permitem exercitar essa capacidade.

Dobrar é pegar algo conhecido e alterar uma característica: esticar, encurtar, exagerar, repetir. É a operação mais simples e a mais usada. Um exemplo clássico do livro é a série de litografias de touros feita por Picasso, em que o animal vai perdendo detalhes a cada versão, até sobrar quase só um traço.

Cada etapa parece uma pequena variação, mas o conjunto mostra um caminho inteiro de pensamento. O artista não começa pelo resultado final, ele percorre um processo de exploração. Quem vê só a última imagem acha que foi genialidade súbita, quando houve uma sequência de ajustes.

No dia a dia, dobrar é trocar o ingrediente de uma receita, mudar o horário de uma reunião ou aumentar uma peça até ficar ridícula pra enxergar o que ela tem de essencial. O ganho vem de variar de propósito, e não de esperar a ideia brilhante chegar.