Como Criar um Adulto

Durante cerca de dez anos, Julie Lythcott-Haims trabalhou em Stanford como decana responsável pelos calouros e pela orientação acadêmica. Ela via chegar, todo ano, alunos de notas altíssimas, currículos cheios e histórias de sucesso. Só que, de perto, uma parte deles parecia perdida diante de decisões simples, como escolher uma matéria ou resolver um problema com o colega de quarto.

O que mais chamou a atenção dela foi o tamanho da presença dos pais. Eles ligavam para a universidade, acompanhavam filho em reunião, escreviam e-mail em nome do aluno e tentavam negociar nota. A pergunta que ficou foi incômoda: como pode um jovem tão preparado no papel estar tão despreparado para viver a própria vida?

Foi daí que nasceu Como Criar um Adulto. O livro não é uma bronca em pai e mãe, é uma investigação sobre o que acontece quando o amor vira vigilância e a ajuda vira substituição. E, no fim, um convite para fazer diferente.

A autora chama de superparentalidade o hábito de fazer pelos filhos o que eles poderiam fazer sozinhos, ou estão quase prontos para aprender a fazer. Pode ser o pai que termina o trabalho de ciências na véspera, a mãe que liga para o professor reclamando da nota, o responsável que arruma a mochila do menino de doze anos todo dia.

O termo mais popular é pais helicóptero, aqueles que ficam sobrevoando o tempo todo, prontos para descer. Há também a imagem do trator, que vai na frente limpando qualquer obstáculo para o filho passar sem esforço. As duas imagens descrevem o mesmo impulso: evitar que o filho sofra.

O ponto da autora é que a intenção é boa e o resultado, não. Cada vez que o adulto resolve, a criança perde uma chance de tentar, errar, se frustrar e tentar de novo. Esse circuito, repetido milhares de vezes, é justamente o que forma uma pessoa capaz.

Lythcott-Haims não trata os pais como vilões, e dedica espaço a entender o que os empurrou nessa direção. Um dos fatores é o medo. A cobertura de notícias sobre sequestro e violência fez muita família achar o mundo mais perigoso do que as estatísticas mostram, e a criança passou a viver mais dentro de casa e sob vigilância.

Outro fator é a pressão econômica. Com a sensação de que o emprego bom está cada vez mais disputado, muitos pais concluíram que o filho não pode perder nenhuma vantagem. Daí vêm a corrida por escolas, cursos extras e atividades que melhorem o currículo desde cedo.

Soma-se a isso a comparação. Num grupo de pais no WhatsApp, basta uma mãe contar que o filho de oito anos já faz três idiomas para ninguém querer ficar para trás. A cultura do desempenho vira uma corrida em que ninguém sabe exatamente para onde está correndo, mas todo mundo tem medo de parar.