O Relojoeiro Cego

Imagine caminhar por uma charneca, terreno seco e coberto de mato, e tropeçar num relógio caído no chão. Ninguém pensaria que ele brotou da terra ou foi moldado pelo vento: as engrenagens encaixam certo demais, os ponteiros giram na velocidade certa, tudo parece pensado pra cumprir uma função. Esse foi o argumento do clérigo inglês William Paley, publicado em 1802: se um relógio precisa de um relojoeiro, um ser vivo, muito mais complexo que qualquer relógio, também precisaria de um criador.

O Relojoeiro Cego nasce pra desmontar essa comparação sem negar o ponto de partida: sim, os seres vivos são complexos e parecem projetados. A virada do livro inteiro está em mostrar que existe uma explicação pra essa aparência de projeto que não passa por nenhum projetista.

A resposta de Dawkins ao argumento do relógio é a seleção natural: um processo que produz coisas complexas e ajustadas ao ambiente sem que ninguém tenha desenhado nada. Cada geração nasce com pequenas variações, algumas ajudam a sobreviver e deixar mais filhotes, e são essas variações que se espalham na população seguinte. Repetido por milhões de gerações, o resultado acumulado parece, de longe, planejado.

Existe sim um relojoeiro, no sentido de que existe um processo que monta a complexidade da vida peça por peça. Só que ele não vê o relógio pronto antes de começar, não tem plano, não escolhe pensando num objetivo futuro: é cego, e só reage ao que funciona agora. Um relojoeiro de verdade sabe onde quer chegar antes de montar a primeira peça; a seleção natural só deixa sobreviver o que já deu certo até ali.

Um dos maiores obstáculos pra aceitar a seleção natural é imaginar como algo tão complicado quanto um olho poderia surgir do acaso puro. Dawkins batiza esse problema de Monte Improvável: uma montanha com um paredão vertical de um lado, impossível de escalar num pulo só, e uma rampa suave do outro lado, subindo aos poucos até o mesmo topo. Chegar ao topo de um salto só é quase impossível; subir pela rampa, um degrau de cada vez, é uma caminhada viável, mesmo que demore muitas gerações.

A seleção natural nunca escala o paredão: sempre encontra a rampa, porque cada passo intermediário já precisa funcionar sozinho e dar alguma vantagem imediata. É como subir de cargo no trabalho: ninguém pula de estagiário pra diretor da noite pro dia, mas subir um degrau de cada vez, ganhando experiência que sustenta o próximo passo, é um caminho que qualquer um reconhece.