O Médico e o Monstro

A história se passa na Londres do fim do século dezenove, uma cidade de gente séria, sobrenome respeitado e reputação cuidada como se fosse imóvel de família. Quem conduz o olhar do leitor é o senhor Utterson, advogado de meia-idade, magro e seco, que quase nunca ri e que se nega o vinho de que gosta só pra treinar a disciplina.

Ele tem dois amigos de longa data: o doutor Henry Jekyll, médico rico, simpático e benquisto, e o doutor Lanyon, também médico, de ciência firme e opiniões conservadoras. Pense num trio de colegas de um escritório tradicional, todos de camisa passada, em que ninguém pergunta o que o outro faz depois do expediente.

É nesse mundo de boa educação que o livro planta a sua pergunta: o que existe atrás da porta bem pintada de uma vida respeitável? A narrativa é montada como mistério policial, e o leitor descobre a verdade junto com o advogado, sempre uma porta atrás.

Num passeio de domingo, Utterson ouve do primo Enfield uma história que o incomoda. Numa madrugada, Enfield viu um homem baixo e de aspecto repugnante esbarrar numa menina que corria na rua e simplesmente pisar nela, sem mudar o passo, como quem passa por cima de um capacho.

A família, o médico chamado às pressas e os vizinhos cercaram o sujeito, e a multidão queria vingança. Pra evitar escândalo, ele aceitou pagar uma indenização alta. Entrou numa porta velha, sem janelas, de um prédio que parecia abandonado, e voltou com um cheque assinado por um nome conhecido e respeitadíssimo.

Enfield desconfiou de falsificação, mas o cheque era bom. A explicação mais provável era que alguém de reputação alta estava sendo pressionado, uma chantagem. O homem se chamava Hyde, e causava em todos uma repulsa que ninguém sabia explicar direito.

Utterson guarda o testamento do amigo Jekyll, e há tempos uma cláusula o incomoda: se o médico morrer ou sumir por mais de três meses, tudo vai para um tal de Edward Hyde. Nada de parentes, nada de caridade, só um desconhecido. Quando liga esse nome à história do pisão, o advogado conclui que o amigo está sendo vítima de chantagem.

Ele procura Lanyon, que não sabe de nada e anda afastado de Jekyll por discordâncias científicas, que chama de bobagem perigosa. Sem resposta, Utterson começa a rondar a porta sem janelas e decide encontrar esse Hyde pessoalmente, porque desconfia que o amigo está sendo espremido por alguém que conhece algum segredo antigo.

Repare no padrão: o advogado imagina escândalos comuns, dívida, amante, erro de juventude, porque é o que a imaginação de uma pessoa decente consegue enxergar. A verdade vai ser mais estranha do que qualquer fofoca de bairro.