O Ego e os Mecanismos de Defesa

Quando Anna Freud publicou este livro, em 1936, a psicanálise vivia concentrada no inconsciente, nos desejos e nos impulsos escondidos. Ela propôs algo diferente: olhar com a mesma seriedade para o ego, a parte da mente que administra a relação entre o que a pessoa quer, o que a consciência permite e o que o mundo exige.

A ideia é prática. Se você quer entender uma pessoa, não basta saber o que ela deseja, é preciso saber como ela se protege quando o desejo gera conflito. Esses modos de se proteger são os mecanismos de defesa, que dão nome ao livro.

O texto foi escrito como homenagem ao aniversário de oitenta anos do pai da autora, mas também como um passo próprio, que ampliou a teoria e inspirou gerações de terapeutas.

Defesas são manobras mentais, em geral inconscientes, que o ego usa para reduzir a angústia. Elas funcionam como o amortecedor de um carro numa estrada esburacada: suavizam o impacto, mas, se forem usadas o tempo todo e de modo rígido, desgastam a viagem.

A autora faz questão de dizer que defender-se não é patologia. Todo mundo usa defesas, e muitas são úteis. O problema aparece quando a defesa vira o único recurso, deixa a pessoa distante da realidade ou custa caro demais em energia e relacionamentos.

O catálogo que ela organiza reúne, entre outras, o recalcamento, a regressão, a formação reativa, o isolamento, a anulação, a projeção, a introjeção, o voltar-se contra si mesmo, a reversão e a sublimação. Vamos olhar as mais reconhecíveis.

O recalcamento é a defesa mais básica: tirar da consciência um desejo, uma lembrança ou um pensamento que causa desconforto. Quem já esqueceu o nome de uma pessoa de quem não gosta, ou o compromisso que lhe dava medo, conhece o fenômeno.

O truque é que o conteúdo não desaparece. Fica no porão, pressionando, e reaparece em sonhos, lapsos, sintomas e em reações exageradas que pareciam não ter motivo. Por isso, a autora considera o recalcamento a defesa que mais custa energia, pois exige uma vigilância constante.

Na análise, o desafio é trazer à tona o que foi recalcado sem que o ego se sinta destruído. É um trabalho lento, em que a relação de confiança com o terapeuta pesa mais do que qualquer técnica.

No dia a dia, isso se vê em quem passa o fim de semana inteiro sem pensar na dívida do cartão e, na segunda de manhã, acorda com dor de barriga. A mente tentou fingir que o assunto não existia, mas o corpo registrou. Reconhecer o que foi empurrado para baixo do tapete é o início de qualquer mudança real.