Minha Vida por Inteiro

Indra Nooyi nasceu em 1955 em Chennai, na época chamada Madras, numa família indiana de classe média que valorizava estudo e disciplina acima de quase tudo. A casa era movimentada: pais, irmãos e um avô aposentado que morava junto e tinha opinião forte sobre como as duas netas deveriam crescer.

Esse avô, um ex-juiz, criou um hábito que marcou a infância dela: toda semana, Indra e a irmã precisavam preparar um discurso curto como se tivessem acabado de ser eleitas pra um cargo público, prefeita, governadora, primeira-ministra, e apresentar o que fariam no poder. Ele ouvia sério, fazia perguntas difíceis e corrigia sem dó.

Numa época e num lugar em que menina de família tradicional era educada sobretudo pra casar bem, esse exercício soa fora do comum. Ele ensinou duas coisas que ficaram: a de que defender uma ideia em público é uma habilidade que se treina, e a de que pensar grande não era proibido só porque ela era mulher.

Adolescente, Indra tocava guitarra numa banda de rock formada só por meninas, coisa incomum pra época e pro ambiente conservador em que vivia. A banda tocava em festas de escola e eventos da vizinhança, e ensaiar em grupo já era, sem ninguém chamar assim, um treino de trabalho em equipe sob pressão de plateia.

Ela também jogava críquete, esporte que na Índia carrega o mesmo peso cultural do futebol no Brasil, num time formado majoritariamente por meninos. Aprender a disputar espaço, discutir estratégia de jogo e aguentar derrota em público, ainda criança, é o tipo de treino que não aparece em currículo, mas aparece depois, na sala de reunião.

O livro conta essas duas fases sem inflar a importância delas: não foram profecias de sucesso empresarial. Mas ajudam a explicar por que, anos depois, estar numa sala cheia de homens discutindo estratégia não era, pra ela, uma experiência inteiramente nova.

Nooyi se formou no Madras Christian College, uma das faculdades mais respeitadas do sul da Índia, e depois entrou no IIM Calcutá, um dos institutos de administração mais concorridos do país, equivalente indiano de uma pós-graduação de elite em negócios.

Antes de pensar em estudar fora, ela passou alguns anos trabalhando em empresas na Índia, em funções de produto e marketing, período em que aprendeu como negócio de verdade funciona na prática, não só na teoria de sala de aula. Foi nesse trabalho que começou a se interessar por estratégia corporativa como campo específico.

Esse trajeto, faculdade forte, pós-graduação concorrida, alguns anos de experiência prática antes de qualquer voo internacional, é parte do motivo de o livro insistir tanto em educação pública de qualidade: sem ela, boa parte da trajetória dela não teria decolado.