Isso Nunca Vai Funcionar: O Nascimento da Netflix

Marc Randolph não chegou na ideia da Netflix num lampejo de gênio isolado. Ele já tinha um histórico de negócio pequeno que nunca decolou: xampu personalizado pelo correio, ração de cachorro sob encomenda e outras ideias parecidas. Nenhum virou fortuna, mas cada tentativa ensinou a testar barato antes de apostar tudo numa ideia só.

Esse detalhe muda a moral da história. O livro não vende a fantasia do empreendedor que acerta de primeira, vende o oposto: o valor de errar rápido e barato várias vezes até sobrar uma ideia que resolve um problema de gente de verdade. Randolph gerava ideia o tempo todo, e a maioria, ele mesmo admite, era ruim.

A pergunta que atravessa o livro não é qual foi a ideia genial, e sim como alguém que colecionava fracasso pequeno terminou fundando uma empresa que mudou como o mundo assiste filme. A resposta começa bem antes do primeiro DVD sair pelo correio.

Randolph conheceu Reed Hastings no trabalho, numa empresa de software chamada Pure Atria, onde os dois eram colegas. Hastings tinha acabado de vender essa empresa por uma quantia alta o bastante pra virar investidor e sobrar tempo pra pensar no próximo passo. Os dois moravam perto um do outro e passaram a dividir carona pro trabalho.

Foi nesse trajeto diário, preso no trânsito da Califórnia, que a dupla começou a jogar ideia de negócio de um lado pro outro, só pra passar o tempo. Randolph trazia a enxurrada de ideias malucas de sempre; Hastings entrava com a cabeça mais analítica, questionando número e tamanho de mercado.

Esse detalhe explica muito da sociedade que viria depois. Não foi um encontro de gênios num quadro branco; foi uma conversa de carona repetida semana após semana, até uma ideia sobreviver às perguntas difíceis que Hastings insistia em fazer.

Antes de chegar em DVD, a dupla passou por uma lista comprida de ideias pra vender coisa personalizada pelo correio: taco de beisebol sob medida, produto de higiene, até bicicleta montada pro comprador. A lógica era sempre a mesma: usar a internet ainda nova pra vender o que a loja física não conseguia customizar.

A ideia de vender fita de vídeo, o VHS que dominava as locadoras da época, também passou pela mesa e foi descartada rápido. A fita era grande, pesada e frágil demais pra sobreviver ao transporte pelo correio, e o custo de postar cada uma inviabilizava a conta.

Foi só quando o DVD começou a aparecer nos Estados Unidos, em 1997, que a lista ganhou um candidato sério: um objeto pequeno, redondo e leve, que talvez coubesse num envelope comum sem se quebrar no caminho.