Briga de Cachorro Grande.

Em 2007, Steve Jobs e Eric Schmidt pareciam aliados naturais. Schmidt, presidente do Google, tinha cadeira no conselho de administração da Apple, e as duas empresas dividiam o gosto por produtos bonitos e engenheiros brilhantes.

O livro de Vogelstein conta como essa amizade se desfez em poucos anos. A causa não foi uma briga pessoal isolada, e sim um mercado novo, o do celular inteligente, que prometia substituir o computador como tela principal da vida.

Quem controlasse o sistema operacional desse aparelho controlaria aplicativos, publicidade e dados de bilhões de pessoas. Era dinheiro demais, e poder demais, para dois vizinhos do Vale do Silício continuarem educados por muito tempo.

O autor ouviu dezenas de executivos e engenheiros dos dois lados. Por isso a narrativa acompanha reuniões, decisões e mágoas por dentro, mostrando uma rivalidade nascida de interesses concretos.

Dentro da Apple, o iPhone nasceu como um projeto escondido até dos colegas. Jobs queria um aparelho sem teclado físico, controlado só pelo dedo, e montou equipes que trabalhavam em salas fechadas, com crachá e porta trancada.

A tecnologia multitoque ainda era frágil. O protótipo travava, errava o toque e esquentava, e engenheiros dormiam pouco durante meses enquanto Jobs testava cada versão, rejeitava o que não o encantava e exigia que tudo parecesse mágico.

Para vencer os obstáculos, a empresa precisou resolver problemas pequenos, como uma tela que não riscasse no bolso, e problemas enormes, como convencer uma operadora a aceitar um aparelho que ela não controlava.

O resultado, apresentado em janeiro de 2007, mostrava a internet de verdade num celular, sem caneta e sem botões. O autor deixa claro que o salto veio de obsessão e disciplina, e não de uma inspiração súbita.

Enquanto isso, o Google comprara em 2005 uma pequena empresa chamada Android, fundada por Andy Rubin. A ideia era criar um sistema operacional para celulares que qualquer fabricante pudesse usar, sem pagar caro por ele.

O plano combinava com a estratégia do Google: se mais gente tivesse celulares conectados à internet, mais gente usaria a busca e veria anúncios. O sistema, portanto, não precisava dar lucro direto, só abrir caminho.

O primeiro protótipo que a equipe de Rubin perseguia lembrava um BlackBerry, com teclado físico e tela pequena. Era um aparelho pensado para executivos que respondiam e-mail, não para o público geral.

Rubin e sua equipe eram vistos dentro do Google como um grupo à parte, pequeno, com pouco prestígio e um prazo apertado. Ninguém imaginava que aquele time acabaria sendo uma das apostas mais valiosas da empresa.