Abílio

Abílio Diniz nasceu em São Paulo, em 1936, filho de Valentim dos Santos Diniz, imigrante português que passou a vida atrás de um balcão. Em 1948, o pai abriu a Doceria Pão de Açúcar, no bairro do Paraíso, e foi dali que saiu o embrião de uma das maiores redes do varejo do país.

A biografia mostra uma casa em que o trabalho era a língua principal. O pai exigia presença, disciplina e olho no caixa, e o menino aprendeu cedo que negócio é feito de detalhe: preço na etiqueta, fila curta, prateleira cheia. Nada de herança confortável, e sim escola prática no dia a dia.

Essa origem ajuda a entender o tamanho da ambição de Abílio. Quem cresce vendo o pai contar moeda costuma ter pressa de provar que dá pra ir longe, e a autora usa essa fome de crescer como fio condutor da história inteira, do começo humilde até as grandes brigas.

Nos anos 1950 e 1960, o comércio de alimentos brasileiro ainda era dominado por mercearias, açougues e padarias separados, onde o cliente pedia tudo ao balconista. A família Diniz percebeu cedo que o autosserviço, em que a pessoa circula e pega o produto sozinha, mudaria o jogo.

Abílio entrou na empresa jovem, depois de se formar e de fazer estudos de administração fora do país, e foi ganhando espaço ao lado do pai. O livro mostra um rapaz impaciente, que queria abrir lojas maiores, negociar com fornecedores em outro patamar e profissionalizar processos que o pai tocava no feeling.

Esse choque entre a cautela do fundador e a pressa do filho é um dos motores da narrativa. Não era briga de ódio, era divergência de ritmo. Aos poucos, o filho assume a frente, e o supermercado deixa de ser uma loja bem tocada pra virar um projeto de expansão nacional.

A expansão do grupo veio em boa parte por aquisição. Em vez de abrir uma loja de cada vez, Abílio comprava redes regionais, absorvia pontos bons e corrigia a operação. Era uma forma de ganhar escala rápido num país grande, onde cada cidade tinha o seu supermercado de confiança.

Outro salto foi o hipermercado, loja enorme que reúne alimento, eletrodoméstico, roupa e utilidade doméstica sob o mesmo teto. A bandeira Jumbo, no início dos anos 1970, e depois o Extra, apostaram que o brasileiro de classe média toparia comprar tudo num lugar só, de carro, no fim de semana.

Há um padrão que a autora destaca: Abílio gostava de entrar em terreno novo antes dos concorrentes e aceitava errar no caminho. Algumas apostas foram caras, outras viraram marca registrada. O que importa pra quem lê é perceber que crescimento rápido pede caixa, equipe e estômago pra tropeçar.