Oportunidades exponenciais

Pense no seu primeiro celular e no que você carrega hoje no bolso. Uma câmera, um mapa, uma lanterna, um banco e uma biblioteca cabem no mesmo aparelho, e muita coisa que custava uma fortuna virou grátis ou barata. Peter Diamandis e Steven Kotler partem dessa sensação de aceleração para defender que vivemos uma era de oportunidades sem precedentes para quem quer empreender.

A tese do livro é que três forças se juntaram: tecnologias que melhoram em ritmo exponencial, uma mentalidade ousada de quem as usa e ferramentas coletivas, como financiamento e colaboração pela internet. Quem combina as três consegue, com poucos recursos, fazer o que antes só governos e grandes empresas podiam.

O livro tem tom entusiasmado e prático, com muitas histórias de empreendedores. A promessa é de que ousadia, bem aplicada, pode virar tanto negócio quanto solução para grandes problemas do mundo.

A ideia que sustenta tudo é a diferença entre crescimento linear e exponencial. Quem anda em linha reta, dando trinta passos, chega a trinta metros de distância. Quem dobra a cada passo, de um para dois, quatro, oito, chega a mais de um bilhão de metros no trigésimo, o que dá voltas na Terra.

O raciocínio vale para tecnologias como computadores, sensores e sequenciamento de DNA, que costumam dobrar de desempenho em intervalos curtos enquanto o preço cai. A famosa Lei de Moore, sobre chips, é o exemplo mais conhecido, e os autores a estendem para outras áreas.

O problema é que nosso cérebro pensa em termos lineares. Por isso, subestimamos o que está por vir e nos surpreendemos quando algo muda muito rápido. O livro quer treinar o leitor a enxergar esse tipo de curva antes de ser atropelado por ela.

Os autores resumem o caminho de uma tecnologia em seis palavras que começam com D. Primeiro vem a digitalização: quando algo vira informação, passa a seguir a lógica de computadores e melhora rápido. Depois vem a decepção, uma fase em que o crescimento parece pequeno, quase invisível, e todo mundo conclui que não deu em nada.

A terceira etapa é a disrupção, quando a curva sobe de repente e o novo supera o antigo, tirando o chão de negócios estabelecidos. O exemplo comum é a fotografia: a câmera digital começou fraca, parecia brinquedo e, anos depois, fez as grandes empresas de filme perderem o mercado.

A fase de decepção é a mais perigosa. Nela, quem confia no ritmo linear acha que o novo não vale a pena, e quem entende a curva se prepara. A lição é que o silêncio do começo não prova que a ideia seja fraca.