Nexus: Uma Breve História das Redes de Informação

Por décadas, o Vale do Silício vendeu a ideia de que conectar o planeta em redes velozes geraria sabedoria imediata. Bastaria circular mais dados para que a verdade vencesse antigas mentiras. Yuval Noah Harari inicia Nexus derrubando esse mito: na história humana, mais comunicação nunca significou, por si só, maior apego aos fatos reais.

Essa visão ingênua confunde a busca da verdade com a criação de ordem social. Enquanto a verdade exige apuração rigorosa e causa divisões desconfortáveis, a ordem social depende de mitos simples capazes de unir multidões sob a mesma bandeira. Para coordenar milhões de indivíduos, crenças fantasiosas costumam ser bem mais eficientes do que explicações científicas detalhadas.

O grupo de WhatsApp do bairro ilustra bem essa dinâmica. Um boato alarmante sobre contaminação da água viraliza em dez minutos e esvazia as prateleiras do mercado local. Já o boletim técnico da prefeitura, atestando a pureza da água em linguagem formal, é solenemente ignorado pelos moradores.

A verdade sofre de uma desvantagem crônica perante a ficção: apurar a realidade custa caro, demora e exige trabalho duro. Cientistas e investigadores passam meses cruzando dados, consultando fontes e testando hipóteses antes de bater o martelo. Além disso, a verdade exige humildade e constante autocrítica, posturas difíceis de sustentar em disputas públicas.

Já a mentira tem custo de produção quase zero. Qualquer pessoa no balcão de um boteco cria uma narrativa conspiratória atraente em trinta segundos, apelando ao medo, à vaidade ou à raiva de quem escuta. Como a realidade é repleta de nuances cinzentas, histórias inventadas vendem melhor porque confirmam preconceitos com facilidade.

Isso fica claro no orçamento doméstico. Conferir o salário líquido na carteira assinada, somar boletos e encarar a conta de luz traz um choque desconfortável que muitos evitam. Acreditar em esquemas mágicos de dinheiro fácil pela internet é tentador justamente porque oferece alívio sem exigir sacrifício algum.

Para manter impérios unidos antes da era dos computadores, as civilizações antigas criaram redes baseadas em textos sagrados. Diante de populações dispersas que contavam histórias contraditórias sobre deuses e leis, os governantes enfrentavam o risco permanente da fragmentação política e da revolta interna.

A solução dos sacerdotes foi selecionar certos pergaminhos, declarar esses escritos sagrados e trancar a doutrina em um cânone imutável. Quem tentasse incluir novos relatos ou apontar inconsistências nos textos oficiais recebia a pecha de heresia e era expulso da comunidade. A Bíblia e outros livros fundamentais funcionaram como redes pioneiras de coordenação em massa.

O objetivo do cânone nunca foi a precisão científica dos relatos, mas a disciplina social. Ao estabelecer um texto supremo indiscutível, as elites garantiam obediência tributária e militar, sacrificando a liberdade de questionamento em nome da estabilidade duradoura do império.