Formação e Rompimento dos Laços Afetivos

John Bowlby era psiquiatra e psicanalista, e trabalhava na Tavistock Clinic, em Londres, quando começou a desconfiar de uma peça central da psicanálise da época: a ideia de que o laço do bebê com a mãe nascia só porque ela alimentava a criança. Faltava, pra ele, uma coisa simples: ninguém tinha ido observar o comportamento real de crianças pequenas, em vez de só interpretar o relato de um paciente adulto contando lembrança antiga.

Este livro reúne palestras que Bowlby deu entre 1956 e 1976, pra públicos de médicos, psicólogos e assistentes sociais. Não é um livro com começo, meio e fim: é uma coleção de aulas em que ele monta, devagar, uma teoria nova a partir de observação direta de criança, de bicho e de paciente adulto.

O fio que une tudo é a ideia de que apego não é fraqueza nem dependência infantil que a gente devia superar rápido. É um sistema biológico, tão sério quanto fome, que molda como a gente se relaciona a vida inteira, e ajuda a entender boa parte da psicopatologia adulta.

Antes de Bowlby, psicanálise clássica e correntes behavioristas concordavam, sem querer, numa mesma ideia: a de que o bebê se liga à mãe porque ela alimenta. Bowlby chamou isso de teoria do amor por comida: você gosta de quem enche sua geladeira, não de quem é.

Uma pista contra essa ideia veio de experimentos com macacos rhesus, em que filhotes preferiam ficar agarrados a uma mãe artificial de pano macio, mesmo quando era outra estrutura, de arame, que trazia a mamadeira. Comida sozinha não segurava o filhote. Conforto e contato, sim.

Bowlby também buscou apoio em outra área da biologia, a etologia, o estudo do comportamento animal no ambiente natural. Gansos e outras aves mostravam um comportamento pronto desde cedo, sem precisar de recompensa: o filhote segue a primeira figura que se move perto dele, fenômeno que os etólogos chamam de imprinting, porque ficar perto é o que evita virar presa.

A teoria do apego nasceu dessa mistura: biologia evolutiva encontrando observação clínica.

Um dos conceitos mais úteis do livro é o de base segura: a ideia de que uma criança explora o mundo, se afasta, testa limite, na medida em que confia que existe um adulto por perto pra voltar correndo se algo der errado.

Não é sobre estar grudado o tempo todo. É o contrário: criança com base segura sólida costuma se afastar mais, brincar mais longe, arriscar mais, porque a certeza de ter pra onde voltar dá coragem, não medo.

Isso vale além da infância. Um adulto com uma base segura por perto, um parceiro, um amigo próximo ou um terapeuta, costuma se arriscar mais e se abrir mais numa relação nova, sabendo que, se der errado, tem com quem processar aquilo depois.